El Renacimiento consiguió aplicar la fascinación por el cuerpo humano y su funcionamiento al arte de la época

En los albores del Renacimiento, a principios del siglo XV, se fraguó una revolución que unió ciencia y arte de una forma unánimemente vanguardista. Alejándose del teocentrismo de las etapas anteriores, el Renacimiento puso el foco en el hombre, a quien pasó a considerar el centro del universo. Esta inclinación al antropocentrismo y el cambio de valores asociado definió el paso de la Edad Media a la Edad Moderna.

Como foco del todo, el interés por el hombre exigió comprenderle a nivel físico y espiritual. A esta segunda necesidad la satisfizo el humanismo; a la primera, la anatomía. Ésta, que hasta entonces había sido una rama exclusiva de la ciencia, encontró, además, su hueco en el arte renacentista. Y es que los intelectuales y creativos consideraron que, si bien el rigor científico era importante, la estética también lo era, y viceversa. Como muestra de ello, bien conocido es el Hombre de Vitruvio de Da Vinci. Pero la transformación de valores, por supuesto, no se produjo de la noche a la mañana.

El redescubrimiento de lo humano

La Edad Media había heredado el conocimiento anatómico de fuentes grecorromanas, pero gran parte de esta sabiduría permanecía oculta o mal interpretada. Con el impulso humanista, los intelectuales de la época ansiaban retornar a las fuentes clásicas y, a la vez, impulsar los métodos de observación directa. Fue así como surgió primero un interés por la disección de cadáveres, hasta entonces una práctica vista con recelo o, directamente, prohibida en muchos ámbitos.

Este redescubrimiento impactó en el arte, que buscaba plasmar la realidad de la forma más veraz posible. Ya no bastaba con la representación simbólica o esquemática del cuerpo; se anhelaba la precisión anatómica, la fidelidad a la naturaleza y el estudio de cada músculo, hueso y órgano.

Da Vinci, estudioso incansable

Si hay un nombre que encapsule a la perfección esta intersección entre ciencia y arte, es Leonardo Da Vinci. Celebrado por obras maestras como La Gioconda o La Última Cena, Da Vinci también fue un avezado investigador anatómico. Aunque sus disecciones no fueran exactamente legales según los estándares de la época, logró acceder a cuerpos en hospitales y morgues, dibujando detalladamente cada estructura que observaba.

Sus cuadernos estaban llenos de apuntes y notas que podrían calificarse como pioneros de la anatomía moderna. En ellos, mostraba y describía músculos, tendones y órganos con una precisión impresionante, adelantándose a técnicas y conocimientos que serían ratificados siglos después. De hecho, su ya mencionado Hombre de Vitruvio resulta casi tan conocido como sus pinturas a pesar de que este solo sea un mero esquema. Este material no solo sirvió de base para sus cuadros y esculturas, sino que, también, inspiró a la enseñanza médica posterior.

De Miguel Ángel a Vesalio

Da Vinci no fue el único artista que sentía fascinación por la ciencia de su época. Miguel Ángel, célebre por su David y su trabajo en la Capilla Sixtina, también se volcó en el estudio del cuerpo humano. El realismo de sus esculturas y frescos evidencia un profundo conocimiento anatómico; se cuenta que realizó múltiples disecciones para entender el sistema muscular y así plasmarlo con la mayor exactitud posible.

Por su parte, Rafael, otro de los artistas más destacados de la era, buscó en la anatomía la manera de expresar la armonía y la belleza idealizada, aunque con menos inclinación hacia la investigación científica que Leonardo o Miguel Ángel. Con todo, su obra recoge proporciones del cuerpo muy rigurosas, aderezadas con un gran sentido de la estética y la composición.

Mención especial merece también el médico y anatomista Andreas Vesalio, autor de De humani corporis fabrica (1543), un tratado de anatomía que revolucionó la medicina europea. Ilustrado con grabados de precisión anatómica sin precedentes, este libro fue una referencia tanto para médicos como para artistas, colaborando a derribar viejos dogmas y sentando las bases de la anatomía moderna.

Revolución y legado

En los siglos siguientes, el legado de estos grandes maestros no se detuvo. Sus avances en la representación del cuerpo han influido en generaciones enteras, tanto en la práctica médica como en las artes plásticas. De hecho, a día de hoy las escuelas de arte siguen basando su enseñanza en el dibujo anatómico como pilar para dominar la figura humana. Y, paralelamente, la medicina contemporánea ha encontrado en este bagaje estético una fuente de inspiración para la ilustración de manuales y la representación visual de procedimientos.

La anatomía en el arte del Renacimiento es mucho más que una simple curiosidad histórica: es un hito crucial en la relación entre conocimiento científico, investigación y creación artística. A través de su embelesamiento por el cuerpo, los grandes maestros renacentistas nos dejaron una importante lección, y es que no han de existir límites en el arte.

La obra de Leonardo, de Miguel Ángel o de Rafael nos aporta algo más que simple belleza visual. Nos invita a reflexionar, a poner en perspectiva el hambre de la curiosidad y nuestra capacidad de reinvención usando como vehículos la sensibilidad tierna y el rigor preciso del que todos, a pesar de nuestra mortalidad, somos capaces.